SANTUARIO DELLA PASSIONE- Sacro Monte - Torricella Verzate

La chiesa dedicata alla Natività della Vergine è collocata su un poggio di origine vulcanica. In epoca medievale, al posto della costruzione sacra, si ergeva un castello. Ad oggi, dell’antica fortezza sono visibili solamente alcune tracce delle mura, del ponte levatoio e del rivellino nominato “Torre saracena”o “Torre Paterna”.

Nel secolo XVI, sulla stessa altura, era presente una cappella dedicata a Santa Maria le cui mura furono scoperte negli anni ’90 durante gli scavi per restaurare il complesso ecclesiastico.

L’antica cappella si trova nella cripta dell’attuale santuario e all’interno è stata inserita una statua antica raffigurante la Madonna. I lavori per la costruzione del tempio iniziarono nel 1764 e terminarono nel 1770.

La chiesa subì nel corso degli anni molti lavori di restauro ma l’architettura esterna rimase invariata dal 1770 ad oggi, mantenendo lo stile barocco. Per volere del parrocco Filippo Montagna, dal 1776 al 1780, furono costruite sul piazzale della chiesa 14 stazioni della Via Crucis: si tratta di 14 cappelle barocche che conservano 52 statue di gesso e ceramica policrome a grandezza naturale, raffiguranti la Passione di Cristo e fatte a mano dallo scultore Pietro Ferroni. Nella canonica è presente un antico e prezioso crocefisso d’avorio e madreperla risalente al 1700.

Dalla “Torre Saracena” si aveva accesso diretto alla Scala Santa; i basamenti di questa costruzione poggiano direttamente su terra santa portata dalla Palestina dai Cavalieri Templari. Nel 1877 Papa Pio IX concesse l’indulgenza a chiunque salisse in ginocchio i 28 gradini che compongono la Scala Santa, per ognuno dei quali erano concessi 9 anni di indulgenza. L’edificio settecentesco è meta di pellegrinaggi e la sua collocazione panoramica rende il luogo particolarmente suggestivo. Il Santuario si trova al centro del paese di Torricella Verzate, in via Centro.